Связь в случаях бедствия, срочности и для обеспечения безопасности: Бедствие определяется как "смертельная и неизбежная угроза судну, самолету или другому средству или человеку, требующая немедленной помощи". В море может произойти множество аварийных ситуаций, которые, тем не менее, не считаются бедственными.

Например, судно, потерявшее руль, несомненно оказывается в затруднительном положении, но если при этом погодные условия благоприятные, судно не находится на пути движения других судов или в непосредственной близости от навигационных опасностей, а на борту грамотный экипаж способен наладить аварийное рулевое устройство, такая ситуация не будет являться бедственной.

Если на борту яхты член экипажа получил удар гиком по голове и у него сочится кровь, - это ситуация, требующая срочной медицинской помощи, но не бедственная. В обоих описанных случаях нет причин считать ситуацию смертельной и неизбежной угрозой судну или человеку.

Однако, если возникает такая же ситуация, когда судно теряет руль во время шторма, или его дрейфует на берег, или от удара гиком человека выбросило за борт и он пропал из виду, тогда ситуация расценивается как бедственная и требует запроса немедленной помощи. Сигнал бедствия подается только в том случае, когда ситуация расценивается капитаном судна именно как бедственная, а не просто экстремальная. Если посторонняя помощь требуется в аварийной ситуации, но риск потери судна или человеческой жизни отсутствует, передается сообщение с приоритетом "срочное" (urgency).

Как уже упоминалось, на 16 канале УКВ обычно ведется довольно много переговоров, что приводит к притуплению внимания оператора. Большинство переговоров не имеет к нам никакого отношения, а поскольку наше внимание постоянно поглощено проблемами внутрисудовой жизни, через некоторое время разговоры на 16 канале превращаются для нас в фоновый шум.